¿Qué tienen en común la fontanería, la localidad ciudadrealeña de Tomelloso y la cerveza artesana? En principio, nada, pero esos tres elementos se funden en una sola persona, Carlos Ramón López. Este fontanero tomellosero que lleva muchos años instalando equipos de calefacción, gas y climatización en las viviendas de muchos de sus paisanos, triunfa desde hace un tiempo con su cerveza artesana y ahora puede presumir de hacer una de las mejores IPA de España , en una tierra como La Mancha, en la que el producto estrella es precisamente la competencia, el vino. Marie IPA, su cerveza elaborada bajo el estilo American Indian Pale Ale, acaba de alzarse con el segundo premio en la categoría general del Concurso Nacional IPA Day, que se celebró hace poco más de un mes, el 28 de septiembre, en Valladolid. Organizado por la la Asociación de Cerveceros Españoles (ACCE) , este certamen contó con la participación de 31 muestras de toda España. Según explica a ABC su creador, «es una cerveza con una espuma color blanco, persistente, de color dorado oscuro, con algo de turbidez, en aroma notas de fruta tropical y mango, y en boca tiene un paso suave con amargor marcado, carbonatación media. Ha conseguido el segundo premio por el equilibrio que tiene entre amargor, dulzor y aroma, está muy equilibrada y es muy bebible». «Es la tercera vez que la hago y es impresionante. Estoy súper orgulloso por este resultado porque este año lo comenzaba con mi padre diagnosticado de un cáncer de pulmón, que ahora ha superado y está genial, y ello me animó a presentar mi cerveza y no me lo esperaba, lo que me ha dado mucha fuerza», reconoce. Todo comenzó 2014, cuando en una cata de cervezas en Albacete descubrió este mundo. Así es cómo conoció a la ACCE, que estaba ya detrás de muchas de esos eventos y de esas ricas creaciones que tanto le atrajeron. Así, tras documentarse y compartir con los miembros de ese grupo ya consolidado experiencias sobre sus elaboraciones, empezó a diseñar sus propias recetas con un equipo casero, viendo la luz sus primeras cervezas artesanas a finales de ese mismo año. Todas las recetas que sirven de inspiración a este cervecero tomellosero las ha extraído del software gratuito www.homebrewer.es , creado por un miembro de la asociación sin ánimo de lucro y abierta a todos. En 2016, en pleno boom de la cerveza artesana, se unió un amigo suyo, que montó una fábrica para elaborar sus propias creaciones en el vecino municipio de Alcázar de San Juan, con el nombre de Cervezas Artesanas La Primera . «Comencé así a dar mis primeros pasos en un mundo que, para mí, era desconocido y enseguida me di cuenta de que es muy duro y complicadísimo hacerse un hueco en el mercado», comenta Carlos, que dio un giro a su idea y su negocio viró hacia la divulgación y «hacer que la gente disfrutara de este mundo, dándoselas a probar a amigos en pequeñas comidas, con maridajes con creaciones gastronómicas que él mismo hace -que es su otro proyecto 'Fiesta en tu Boca' (TFB) - y enviando mis elaboraciones a concursos nacionales». Así es cómo, un año después, comenzó con la otra parte de su hobby, organizando catas de cerveza artesana para todo el público. La primera de ellas fue a mediados del 2017, a petición del Ayuntamiento de Manzanares con motivo de la Feria Nacional del Campo (Fercam), en un evento que se extendió durante tres días, algo en lo que sigue embarcado seis años después. «Es una cata lúdica de cerveza en la que, con todos los artilugios y materias primas, describo todo el proceso de elaboración, paso a paso, y a continuación catamos las cervezas que previamente hemos hecho», señala. En 2020 llegó su momento top de elaboración, obteniendo un segundo premio en cervezas germanas y mejor cerveza Bock del IX Concurso Homebrewer del Jardin del Lúpulo en Madrid del 7 de marzo, y en agosto el segundo premio en el IPA Day ya con su Marie IPA, además de un tercero en el Concurso Homebrewer Cordoba con su cerveza Kôlsch. «Una proeza después del año que llevábamos, quedando como Top7 hombrewer nacional, pero sinceramente no me apeteció celebrar nada, porque a diario fallecía mucha gente por el coronavirus y Tomelloso fue uno de los municipios más castigados por la pandemia», recuerda. Tras un año de stand by el 2022, empezó otra vez enviando cervezas a concursos, sacando una media de notas de 34 puntos sobre 50, pero no llegaban a la mesa final en catas que rondan del 38 al 44. «Cambiando hábitos, sobre todo de elaboración y siempre usando las mejores materias primas, empecé a escalar, consiguiendo este año, de nuevo, ese gran mérito que es el de segunda mejor cerveza American IPA del Concurso IPA Day 2024 », afirma lleno de orgullo y satisfacción, como diría un monarca que todo el mundo conoce y que comparte un nombre con Carlos. Precisamente eso es en lo que se ha convertido este tomellosero: el rey de las cervezas artesanas en tierra de vinos.
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