Investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) han descubierto tres nuevas especies de rosas silvestres en tres de los volcanes más altos y antiguos de las islas Canarias. Las tres nuevas rosas muestran una combinación de características que no se encuentran en ninguna rosa silvestre ni de Europa ni del resto de las poblaciones de Canarias. El estudio, que se ha publicado en Flora Montiberica, propone tres especies nuevas para la ciencia encontradas en los volcanes más altos y antiguos de las islas Canarias: en el Roque de los Muchachos de La Palma (R. roque-muchachensis), en las cañadas de El Teide (R. cannadas-teydensis), y en la caldera de Tejeda en Gran Canaria (R. gran-canariae)». Las rosas cultivadas proceden de la domesticación de las rosas silvestres . En concreto, el género Rosa, con unas 150 especies precursoras de los rosales cultivados, ha sido estudiado y manipulado desde hace siglos en Europa, América y Asia. La escasez de poblaciones y la complejidad taxonómica de las rosas canarias sólo ha permitido un estudio somero, de tal manera que hay numerosos registros confusos desde principios del siglo XX. El estudio está liderado por Pablo Vargas, investigador del CSIC en el Real Jardín Botánico (RJB-CSIC), Manuel Nogales investigador del Instituto de Productos Naturales y Agrobiología (IPNA-CSIC) y Modesto Luceño, profesor en la Universidad Pablo de Olavide de Sevilla, que se encontraban en Canarias desarrollando un estudio taxonómico cuando descubrieron estas rosas silvestres no descritas ni catalogadas hasta la fecha. Sobre la base del tratamiento taxonómico actual adoptado para las rosas europeas en las últimas seis décadas, «proponemos un mínimo de seis especies de rosas caninas (sección Caninae)para el archipiélago canario, de las cuales sólo dos ya han sido citadas: Rosa micrantha y R. rubiginosa», ha dicho Pablo Vargas. Los investigadores han visitado enclaves recónditos del archipiélago canario gracias a los biólogos de los cabildos y parques nacionales que trabajan en todas las islas: La Palma (F. Manuel Medina, A. Lerín), La Gomera (A. Fernández, R. Chinea «Sito»), Gran Canaria (I. Nogales, C. Suarez, S. Cabrera) y Tenerife (C. González Montelongo, Alfredo Reyes Betancort, M. Marrero). También han estudiado material tipo y ejemplares originales localizados en los herbarios de la Sociedad Linneana de Londres y la Universidad de La Laguna, en Tenerife. Vargas, Nogales y Luceño han analizado en detalle 19 caracteres clave para el estudio del género Rosa en Canarias, un género que no se conoce bien porque sus colonizadoras europeas y africanas son de difícil identificación. Para desarrollar este trabajo, Vargas y Nogales han recolectado ejemplares de rosas silvestres y han estudiado un total de 75 ejemplares en los herbarios de la Universidad de La Laguna (TFC), del Jardín de Aclimatación de la Orotava (ORT) y en el herbario del Real Jardín Botánico-CSIC de Madrid (MA).
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