"Rodri es irremplazable y el equipo jugará sin el mejor mediocampista del mundo durante mucho, mucho tiempo. Es un gran golpe para nosotros, pero esto es fútbol y mi cometido es encontrar una solución". Esto fue lo que dijo Pep Guardiola al conocerse la grave lesión de rodilla que sufrió el futbolista sobre el que gira su Manchester City. El técnico catalán dejó claro que su cometido era encontrar una solución, aunque tres meses después no lo ha logrado y su equipo se ha derrumbado.
El pasado 22 de septiembre, al cuarto de hora del partido contra el Arsenal, el centrocampista español se rompió el ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha. Un resbalón a la salida de un córner le provocó una lesión que desgraciadamente se está convirtiendo en demasiado habitual. En esos momentos, el marcador deEtihad era de 1-0 y el encuentro ante los gunners acabó 2-2, un presagio del descalabro que estaba por llegar sin la presencia de Rodri.
De hecho, desde aquel fatídico domingo, el Manchester City ha disputado 20 partidos, de los que ha perdido casi la mitad, 9, con 7 victorias y 4 empates. Sin duda, la peor racha de resultados del equipo de Guardiola,ganador de las últimas cuatro Premier, en la que ahora mismo es 7º. Es decir, fuera de los puestos europeos y a nada menos que 12 puntos del Liverpool, que tiene un partido menos y juega con dos o tres marchas más.
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Además, los citizens cayeron eliminados en la segunda ronda de la EFL Cup, tras perder con estrépito por 0-4 ante el Tottenham, y en la Champions League ocupan el puesto 22º. Así, en caso de perder o no ganar los dos encuentros que les restan, a domicilio ante el Paris Saint-Germain y el Brujas en casa, podrían quedarse fuera de los 24 equipos que pasan a la siguiente ronda de esta renovada competición, aunque los ocho primeros lo harán directamente a octavos.
La temporada pasada ya notó su ausencia
Aunque esta temporada está siendo evidente, en octubre del año pasado Rodri no pudo jugar por sanción los partidos contra el Newcastle en la Carabao Cup y el Wolverhampton en la Premier, y ambos se saldaron con derrota del City. En total, perdió 5 de los 15 encuentros que disputó sin el centrocampista español, mientras que con él sobre el terreno de juego solo había caído en 5 de los últimos 67 de la Premier.
Rodri, en el momento de lesionarse. (Reuters/Jason Cairnduff)Como solía comentar Juanma Lillo sobre el FC Barcelona de Guardiola, de quien ahora es segundo en el banquillo del Etihad, "el Barça juega a jugar, mientras que el Real Madrid juega a hacer jugadas". Esto es precisamente lo que explica que Rodri sea tan importante para el City. El madrileño es un futbolista que hace jugar a su equipo, no un virtuoso que solo juega para él. Y lo mismo puede decirse de la Selección española, donde el donostiarra Martín Zubimendi ha minimizado su ausencia.
Que Rodri fuera elegido Balón de Oro, con el desplante del Real Madrid, donde daban por hecho que este galardón sería para Vinícius, ha servido para reivindicar a todos los centrocampistas que, como el español, dignifican el fútbol como juego colectivo. Además, su comportamiento nada tiene que ver con el del brasileño. Basta con leer lo que escribió este tras recibir el premio The Best: "Soy el mejor del mundo y nadie va a decirme cómo debo comportarme".
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Este jueves llega a Inglaterra el Boxing Day, en el que el City juega en casa ante el Everton, mientras que el domingo 29 visita al Leicester y el siguiente sábado, 4 de enero, recibe al West Ham de Julen Lopetegui. Como él mismo dijo, Guardiola tiene el cometido de encontrar una solución a la baja de Rodri. De momento, es evidente que no lo ha logrado y su equipo lo está notando. Un dato que pone aún más en valor el despreciado Balón de Oro al español.
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