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Los silbatos de la muerte aztecas, conocidos por su inquietante diseño y su sonido perturbador, no solo evocan terror, sino que también generan respuestas específicas en el cerebro humano. Un reciente estudio realizado por la Universidad de Zúrich y la Universidad de Oslo y publicado en la revista Nature Communication Pysichology revela cómo estos instrumentos ancestrales activan áreas relacionadas con la percepción del miedo y la interpretación de estímulos ambiguos.
Estos instrumentos ceremoniales, que datan de la época prehispánica, fueron utilizados por los aztecas en contextos rituales y funerarios. Fabricados con materiales como barro o piedra, estos objetos destacan por su forma de calavera y su capacidad para emitir sonidos desgarradores que evocan gritos humanos. Actualmente, se piensa que estaban profundamente vinculados a las creencias religiosas de los miembros de esta civilización, quienes los empleaban para honrar a sus deidades, como Ehécatl, el dios del viento, y para acompañar ceremonias relacionadas con la muerte y el inframundo.
Ancient Aztec 'skull #whistles' trigger fear in modern listeners, activating low-level cortical auditory regions and causing aversive reactions, according to a study by University of Zurich neuroscientists. https://t.co/EHkvEVTOoO https://t.co/VZ616xTjnv
— Phys.org (@physorg_com) November 18, 2024El equipo de investigadores reclutó a 70 voluntarios europeos para realizar pruebas auditivas, incluyendo sonidos emitidos por estos silbatos. Los participantes desconocían el origen de los sonidos, lo que permitió obtener respuestas imparciales. Mediante resonancias magnéticas funcionales (fMRI), los científicos observaron que estos silbidos activaban tanto las regiones auditivas primarias como las áreas de procesamiento asociativo en la corteza frontal.
Un sonido que desafía la categorización
El peculiar sonido de los silbatos aztecas combina elementos naturales y artificiales, lo que genera un efecto similar al "valle inquietante". Este fenómeno ocurre cuando algo no puede ser categorizado fácilmente, produciendo sensaciones de desconcierto. Los investigadores explican que esta ambigüedad sonora intensifica el procesamiento cerebral, activando regiones asociadas al análisis simbólico y emocional.
En comparación con otros sonidos humanos, animales o ambientales, los silbidos de estos instrumentos ancestrales provocaron una respuesta cerebral única. Los voluntarios los clasificaron como alarmantes, situándolos cerca de sonidos de advertencia como sirenas o bocinas. Los silbatos utilizados para el experimento tienen entre 500 y 700 años de antigüedad y fueron encontrados en tumbas y contextos rituales.
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