La crisis venezolana ha sumado esta semana a un protagonista inesperado. Erick Prince, el multimillonario estadounidense fundador de la controvertida Blackwater, una de las mayores empresas militares privadas del mundo, ha publicado una página web bajo el nombre "Ya Casi, Venezuela", dando inicio a una colecta para lo que muchos han interpretado, dado el trasfondo del personaje, como algún tipo de operación armada contra el Gobierno de Nicolás Maduro.
"Llegó el momento de votar con dólares", dijo Prince en un mensaje de 16 segundos este lunes, tras el fin de una cuenta atrás que tuvo a muchos venezolanos en vilo durante una semana y dejó decepcionados a quienes esperaban una acción inminente. El sitio web ha recaudado más de 900.000 dólares en sus primeros días de funcionamiento, según lo indicado en la misma página. Unas 15.000 personas han dejado sus donativos a la iniciativa, que tiene respaldo de algunos actores venezolanos en el exilio, pero sobre la que todavía no se han pronunciado ni los líderes de la oposición en Venezuela ni el Gobierno de EEUU.
Quienes participan pueden hacer donativos en moneda convencional y también en criptos. La meta, según el registro de la página web, parece ser una recaudación de 10 millones de dólares, pero ni Prince ni los venezolanos que han apoyado la iniciativa han hablado de cifras ni tampoco de objetivos específicos, como es habitual en los crowfoundings, provocando que muchos arqueen una ceja en duda. Para otros, la misma presencia del polémico Prince es garantía. Argumentan que el magnate no necesita dinero y añaden que su misma figura asegura que la iniciativa tiene que ver con operaciones directas.
El empresario pidió recientemente al Gobierno de EEUU que aumentase la recompensa por la captura de Maduro a los 100 millones de dólares frente a los 25 millones anteriores, y por eso parte de los opositores venezolanos creen que esta iniciativa está destinada a un fin similar. En los comunicados iniciales se hablaba de una “lucha por la libertad”.
🚨LLEGÓ LA HORA. 🚨¡Dona hoy! @realErikDPrince pic.twitter.com/SaSZkKHgdf
— Ya Casi Venezuela (@yacasivenezuela) September 17, 2024"Yo, particularmente, creo que es una estafa", comenta a El Confidencial un analista venezolano que prefiere permanecer en el anonimato por miedo a represalias en el contexto de la actual ola de detenciones en el país sudamericano. "Una intervención mercenaria me parece un delirio provocado por muchas horas de cine bélico norteamericano, combinada con la desesperación y la frustración que sufren los venezolanos. Es similar al sentimiento que despertaba aquella frase del Gobierno de Trump de ‘todas las opciones están sobre la mesa’ y que, de alguna manera, se manifestó en la mamarrachada de la Operación Gedeon", añade, refiriéndose a la acción que dejó en 2020 ocho muertos, incluidos dos mercenarios estadounidenses, que intentaban infiltrarse en territorio venezolano.
"Yo creo que la mayoría de los venezolanos no confía en esa propuesta, aunque, por supuesto, hay quien sí cree e incluso ha donado. Una invasión o una operación de extracción, mercenaria o no, está lejos de ser la solución a la crisis política venezolana", asegura el experto.
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Tampoco el analista venezolano Juan Luis Modolell, profesor de Derecho Penal en la chilena Universidad Alberto Hurtado (UAH), cree que sea viable. "Es muy difícil imaginar un escenario en el cual los países de la región avalen una intervención de esa naturaleza. La idea parece responder más bien a un guion hollywoodiense que a un proyecto realista. Pero, incluso, en la peregrina posibilidad de que el plan tenga éxito y logre desplazar del poder al Gobierno venezolano, el futuro de Venezuela quedaría hipotecado a un grupo que opera al margen del derecho. Y, como bien sabemos los venezolanos, los países nunca tocan fondo, siempre pueden empeorar", indica.
"La intervención de un grupo mercenario en un país, incluso para un fin loable, no parece tener justificación alguna desde el punto de vista del Derecho Internacional. Además, la comunidad internacional es reacia a avalar una intervención de ese tipo, ya que crearía un mal precedente. Por no decir que los países no admitirían que el monopolio de la violencia estatal sea puesto en entredicho por acciones paramilitares", agrega.
El analista cree, además, que cualquier operación armada se encontraría con la oposición no solo del Ejército venezolano, sino de sus aliados. "Los rusos también juegan. Venezuela cuenta con apoyo armamentístico y aliados internacionales en absoluto desestimables", sentencia.
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Los detalles son, en cualquier caso, escasos y de ahí las dudas de la mayoría. Prince habló este jueves en la emisora colombiana W Radio, asegurando que los fondos están siendo auditados por un fiscal de EEUU, y que se deben quitar las "raíces podridas" del árbol del Gobierno venezolano. También agregó que el contacto será utilizado para inteligencia, generando aún más preguntas de los opositores.
Muchos se preguntan por las motivaciones de Prince y algunos creen que podrían ser políticas. El líder de Blackwater nació en 1969 en Michigan, en el seno de una de las familias más acaudaladas de EEUU. Su padre, Edgar Prince, fue un magnate de la industria automovilística y dueño de una compañía valorada en más de 1.000 millones de dólares, heredada por Erik en 1995, cuando el progenitor falleció.
Apenas un año después, el hoy impulsor de "Ya casi, Venezuela" vendió la empresa por más de 1.300 millones de dólares que pronto invirtió en fundar Blackwater, hoy conocida como Academi, la cabeza más visible de las empresas militares privadas, o, sin eufemismos y hablando en plata, mercenarias. Prince tenía una sobresaliente experiencia militar, debido a su formación, a haber formado parte de los cuerpos de élite de la marina de EEUU y también a los contactos necesarios en Washington para hacer realidad su proyecto militar.
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La compañía tomó especial relevancia y fue foco de mucha controversia durante la guerra de Irak, al hacerse con multimillonarios contratos estatales y ser señalada por violaciones a los derechos humanos y crímenes de guerra. Especialmente en el caso de la masacre de Bagdad en 2007, que dejó a 17 civiles muertos durante una operación de Blackwater.
Las empresas militares privadas llevan años en el punto de mira de las autoridades porque no están sujetas a las mismas reglas que los ejércitos regulares y hay vacíos legales en su funcionamiento. Muchos militares prefieren trabajar en ellas, los sueldos son elevados —Blackwater podía pagar entre 500 y 1.000 dólares al día a sus soldados dependiendo de la tarea a realizar y el lugar— y el equipamiento y la seguridad son notablemente mejores que en buena parte de los ejércitos del mundo.
Prince sigue, en la actualidad, vinculado a iniciativas de defensa y seguridad en EEUU, donde es influyente en los círculos republicanos. Ha financiado campañas de legisladores conservadores y su hermana llegó a ser secretaria de Educación durante el Gobierno de Donald Trump. Algunos creen que esta nueva iniciativa responde a los intereses políticos del empresario.
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Se ha rodeado, eso sí, de fichas reconocibles de la oposición venezolana en el exilio para sustentar su "Ya Casi". Uno de ellos es el teniente coronel de aviación en retiro Guillermo Beltrán Vielma. "Si el mundo libre y democrático no termina de ayudarnos, ¿por qué los venezolanos deberíamos quedarnos de brazos cruzados? Hoy, más que nunca, necesitamos venezolanos patriotas, valientes y dispuestos a colaborar por un cambio verdadero", señaló Beltrán con un video en las redes sociales en apoyo de "Ya casi, Venezuela", aunque, de nuevo, sin desvelar los objetivos específicos de la iniciativa.
También expresó, por medio de varios vídeos, el excomisario de Caracas Iván Simonovis, quien pasó tres lustros en prisión y ahora está en el exilio. “Todos los que estamos fuera de Venezuela, tenemos el compromiso de mente y de corazón de ayer a acabar esta dictadura, por los medios que sea. Venezuela es el epicentro de la desestabilización de todo el continente”, dijo, en defensa de "Ya casi, Venezuela", a través de vídeos bien producidos publicados en internet. Este miércoles, sin embargo, comenzó a desmarcarse, asegurando que él es un mero “espectador” en la acción de Prince.
Ni la líder opositora, María Corina Machado, ni nadie de su círculo se han pronunciado sobre el "Ya casi, Venezuela". Sí lo ha hecho el Gobierno venezolano, por parte del ministro del Interior, Diosdado Cabello, quien ha calificado la recolección de fondos como una “estafa” y ha acusado a Prince de estar detrás del tráfico de armas destinado a desestabilizar al Ejecutivo. "El negocio no es Venezuela, sino levantar un dinero para robárselo mientras ven la posibilidad de causar daños dentro del país sin que ellos arriesguen mucho", criticó Cabello.
Washington, por el momento, guarda silencio ante el programa que se está impulsando desde territorio estadounidense en un momento de tensión máxima en el país sudamericano.
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