El Sistema de Alerta Rápida para Alimentos y Piensos de la Unión Europea (RASFF) ha emitido una alerta sanitaria debido a la presencia de la bacteria Escherichia coli en mejillones procedentes de España . Según el organismo, los niveles detectados de esta bacteria superan ampliamente los límites permitidos, lo que representa un riesgo grave para la salud pública. La detección de este patógeno se llevó a cabo durante una inspección rutinaria en Italia, donde se descubrió que las concentraciones de E. coli en la variedad de mejillones Mytilus Galloprovincialis alcanzaban niveles hasta 700 veces superiores a los permitidos. Aunque no se ha precisado qué marcas o regiones están implicadas, el riesgo de contaminación ha sido clasificado como «serio» por el RASFF. La bacteria E. coli puede encontrarse en el tracto digestivo de humanos y animales sin causar síntomas graves, pero ciertos subtipos son capaces de generar complicaciones importantes. Según la Clínica Mayo, estos subtipos pueden provocar «cólicos abdominales intensos, diarrea con sangre y vómitos». Además, advierten que «la E. coli puede infectar incluso en pequeñas cantidades», lo que aumenta el riesgo al consumir alimentos mal cocinados o contaminados, como la carne cruda o el agua. Los mejillones, al igual que otros moluscos, son particularmente vulnerables a la contaminación por E. coli debido a su capacidad de filtrar grandes volúmenes de agua marina. Si esa agua está contaminada, los mejillones pueden retener la bacteria en su organismo. Este fenómeno es común en zonas donde el alcantarillado afecta la calidad del agua, como es probable que haya ocurrido en este caso. En cuanto a los alimentos que habitualmente se contaminan con E. coli, la lista incluye carne de vacuno cruda, leche sin pasteurizar, frutas y verduras no desinfectadas, y los propios moluscos bivalvos. «Las fuentes potenciales de exposición son el agua y los alimentos contaminados, y el contacto de persona a persona», recalca la Clínica Mayo, insistiendo en la importancia de la higiene y la cocción adecuada de los alimentos.
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