¿A favor o en contra? ¿Vegano? ¿Vegetariano? Los perros tienden a mantenerse más saludables con una dieta vegana, según un nuevo estudio publicado por la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad Murdoch de Australia Occidental y otras tres universidades. Detrás de un can o un gato vegetariano o vegano, hay un dueño que también lo es. En Gran Bretaña hay alrededor de 50.000 casos, mientras que en Estados Unidos se duplica esta cantidad. Los perros por lo general son omnívoros y los gatos carnívoros. Según expertos en Nutrición animal consultados, estos recomiendan una dieta equilibrada en la que debe haber una proporción de carne (buey, pollo o pescado) mezclada con verduras, frutas y cereales. Una persona vegetariana o vegana puede tomar la decisión de ofrecer a su mascota una alimentación sin nada de carne. Lo que sucede con la alimentación de las mascotas es que, en determinadas circunstancias, tratamos de humanizarlas y darles lo mismo que queremos para nosotros, sin darnos cuenta de si es la actitud correcta. En algunas ocasiones esta decisión se debe a que los ejemplares que conviven con personas vegetarianas o veganas adaptan la forma y costumbre de alimentarse de sus dueños. ¿Pueden los perros ser veganos y estar sanos? La respuesta es sí, pero no todos los veterinarios se ponen de acuerdo. Sean cuales sean los motivos que le llevan a explorar la opción de alimentar a su perro con comida vegana, hay dos preguntas que predominan. ¿Le gustará? ¿Es sana la comida vegetal para perros? Para muchos, alimentar a un perro con una dieta sin carne se considera antinatural y le priva de placer a la hora de comer. El aspecto más importante de cualquier dieta, la suya o la de su perro, es asegurarse de que ambos reciben el equilibrio correcto de todos los nutrientes necesarios para prosperar. Disfrutar de esas comidas también es un factor muy importante, Pueden los perros mantenerse sanos y prosperar con una dieta vegana o lo que es lo mismo: ¿Estará mi perro igual de sano si no toma carne en su dieta? La respuesta es afirmativa. Según cuentan en Bonza, marca especializada en piensos veganos, uno de los perros más ancianos, Bramble , se alimentó con una dieta vegana a base de lentejas, proteína vegetal texturizada y arroz integral, con algunas verduras y frutas adicionales de vez en cuando y vivió hasta la avanzada edad de 27 años y 211 días. Bramble formaba parte de una familia de ocho perros, todos alimentados con una dieta vegana, y además de su larga vida de 27 años, tres vivieron hasta los 19 y uno hasta los 20. Un estudio publicado recientemente en la revista Heliyon, los perros tienden a mantenerse más saludables con una dieta vegana que con una dieta basada en carne . Esta investigación, respaldada por ProVeg International, organización para la conciencia alimentaria, analizó los resultados de salud de 2.536 perros, de los cuales a 336 se les suministró una dieta 100% vegetal durante al menos un año. El estudio ha sido coescrito por el profesor Andrew Knight , veterinario y profesor adjunto en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad Murdoch , junto a Hazel Brown, decana asociada de la Facultad de Salud y Bienestar de la Universidad de Winchester, y Alexander Bauer de la Universidad Ludwig Maximilians de Múnich. Se trata del primer estudio de este tipo que calcula la magnitud de los beneficios para la salud que podrían obtener los perros, después de controlar todos los factores que pueden afectar la salud de un perro: la edad, el sexo, el estado de castración, el tamaño de la raza y el nivel de ejercicio. Los investigadores hallaron que los perros que seguían una dieta vegana tenían entre un 50% y un 61% menos de probabilidades de padecer seis trastornos de salud específicos en comparación con aquellos que se alimentaron de carne. Entre estos trastornos se incluye el aumento de peso, otitis y afecciones del sistema musculoesquelético y gastrointestinal , que pueden llevar a problemas como cojera y diarrea. Los perros con una dieta vegana tienen menos probabilidades de necesitar medicación, dietas médicas o de realizar más visitas al veterinario de lo normal. También presentaron menos enfermedades en general. «Los perros que llevaron una dieta vegana obtuvieron mejores resultados en su salud. Además, una alimentación basada en plantas nutricionalmente saludable ofrece enormes beneficios ambientales, por lo que es una muy buena noticia para los dueños de perros que además desean proteger el planeta y, al mismo tiempo, maximizar la salud de sus perros» comentó el profesor Knight. Aunque como decimos los perros son biológicamente omnívoros, hay muchas empresas que producen ahora comida vegana para perros utilizando ingredientes de origen vegetal, minerales y componentes sintéticos para asegurar que todas sus necesidades nutritivas sean satisfechas. Beneficios ambientales de la comida basada en plantas para perros. En el caso de decidir ofrecer al perro una dieta vegana nuestro consejo es: consultar con el veterinario. Cada animal es distinto y si existen ciertos problemas de salud, quizá no sea conveniente un cambio de pienso. Es posible que el perro rechace el nuevo sabor del pienso sin carne. El veterinario marcará las pautas para hacer un cambio progresivo. En el caso de los gatos, no es recomendable ofrecerles una dieta sin carne. En España cada vez se pueden encontrar con mayor facilidad más piensos específicos para perros vegetarianos que en otros países. Sus precios son similares a los de un alimento canino de gama alta.
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