La eterna cuestión que, sin respuesta única ni generalizada, la realidad suele poner en su sitio. ¿Cabe la amistad entre dos pilotos que luchan por un título, en el mismo u otro equipo? El ejemplo de Max Verstappen y Lando Norris sirve de nuevo como caso práctico.
Como esos políticos de diferente bando o ideología que se embisten duramente en público, pero luego conviven en privado, numerosos pilotos de Fórmula 1 luchan encarnizadamente en la pista. Algunos incluso hasta se insultan y luego son vistos compartiendo momentos lúdicos. Y con relaciones estrechas de amistad.
El caso de Norris y Verstappen visualiza las dificultades para que una buena relación no salga seriamente mellada, por no decir rota. Porque elevados muros se levantan cuando llega el momento de luchar cuerpo a cuerpo con los monoplazas más rápidos del mundo a la caza del éxito último.
El incidente de Austria abrió la brecha entre Verstappen y Norris. (DPPI/AFP7)Residentes en Mónaco, con actividades de ocio en común, viajando juntos en el mismo avión a las carreras... Norris y Verstappen se conocen desde los karts. En 2024 se convirtieron ambos en aspirantes al título. "Creo que es posible, depende un poco de tu personalidad. Lando es un gran tipo, una persona muy agradable a la que le encanta la Fórmula 1, y ama las carreras", respondía el propio Verstappen tras el incidente de Austria, cuando ambos 'llegaron a las manos' en la pista por primera vez. Efectivamente, quizás se trate de personalidad. Siempre y cuando no te ganen.
"Estoy dividido"
De los tres títulos logrados por el neerlandés, dos fueron un paseo por el parque. El tercero, una dura, intensa y dura pugna con Lewis Hamilton. Le toca ahora el cuarto con un piloto con el que mantiene -o mantenía- una relación personal más estrecha. "Me importa una mierda, me voy a casa, vivo mi vida y lo único que me importa es mi relación con Lando", declaraba el holandés sobre las críticas a su comportamiento con Norris en Austria.
The battle for the title reaches BOILING POINT 🔥🥵#F1 #MexicoGP pic.twitter.com/BnvtHTxaQO
— Formula 1 (@F1) October 27, 2024Aunque Verstappen mostraba su disposición a salvar su amistad con Norris, en sucesivos enfrentamientos no tuvo reparo para llevar al límite -o superarlo, como en México- su enfrentamiento con el británico en pos del título. Hasta ahora, Norris nunca ha llegado a semejante extremo.
En el pasado Gran Premio de Brasil se le preguntaba al piloto de McLaren si cabía separar al piloto del sujeto, en referencia a su relación personal con Verstappen. El británico ya se mostraba bastante circunspecto en su respuesta: "No sé, estoy dividido. Uno piensa que la forma en que alguien puede ser, y cómo puede llevarse bien con la gente, es muy diferente a cómo es en la pista. Es la primera vez que estoy en esta situación, y el tiempo dirá cómo cambia. Por ahora todavía respeto a Max, creo que él me respeta, ¡Pero pregúntamelo de nuevo a fin de año!".
Cuando las relaciones son un freno o se rompen
Respeto y amistad son conceptos muy diferentes. De momento parece que Norris ha pasado del segundo al primero. Porque ha descubierto que Verstappen está dispuesto a defender sus intereses por encima de esa amistad.
Lewis Hamilton and Nico Rosberg crash out in Spain Spanish GP - 2016#F1 pic.twitter.com/bRX6k1xaLx
— F1 History (@TodayF1History) January 19, 2024Los incidentes de Austria primero, de Estados Unidos (donde sacó de la pista sin contemplaciones a Norris) y de México, confirmaron que el instinto competitivo del holandés estaba dispuesto a cualquier maniobra, entrando en el terreno del killer nato, como en su día Ayrton Senna o Michael Schumacher. Todos dispuestos a cualquier maniobra para defender su posición, cuestionando los mecanismos de respuesta a semejante implacabilidad. Y si las relaciones personales constituyen una rémora para ello.
El caso de Lewis Hamilton y Nico Rosberg es un reciente ejemplo. Amigos desde la infancia, su relación se puso a prueba durante su convivencia en Mercedes. Al margen de los encontronazos en pista (como el del Gran Premio de España 2016), ambos lucharon furiosamente para ganar el favor del equipo, con un Wolff que había cortado de cuajo cualquier accidente entre ellos. La amistad se terminó. Rosberg logró derrotar en una ocasión a Hamilton y se fue para casa.
"Una bendición para la vida, no las carreras"
Fernando Alonso y George Russell se han dejado ver en varias ocasiones de fiesta. Si de tales imágenes se deduce amistad, sería otra historia. ¿Seguirían manteniendo su amistad o relación si lucharan directamente por el título, mano a mano en la pista?
😱 La repetición del tremendo accidente entre Verstappen y Hamilton 😱#BritishDAZNF1 🇬🇧 pic.twitter.com/BQRi87IKgV
— DAZN España (@DAZN_ES) July 18, 2021Si "depende directamente de tu personalidad", como apuntaba Verstappen, Norris es considerado alguien afable y querido por todos. Quizás su personalidad sea "una bendición para la vida, pero no para las carreras", como apuntaba un veterano team manager sobre su piloto, cuyas virtudes personales le impedían entrar a cuchillo en la selva de la Fórmula 1. La percepción que Norris parece verse obligado a desmentir en su pugna con el holandés.
El cableado de Verstappen para la competición es de sobra conocido y avalado por numerosos ejemplos. De este se intuye su posición si Lando Norris hubiera actuado contra él con la misma medicina. Como lo hizo Hamilton con el neerlandés en Gran Bretaña 2021. "A Max Verstappen", contestaba Fernando Alonso en un podcast de la Fórmula 1 a la pregunta de quién sería el primer invitado si el asturiano tuviera el suyo propio.
La admiración entre Fernando Alonso y el neerlandés es recíproca, aunque quizás más en el terreno del respeto que de la amistad. En todo caso, si se enfrentaran ambos directamente por el título, como Norris y Verstappen en el presente, ¿usaría este con aquel las mismas armas que con Norris? ¿Se mantendría la relación entre ambos?
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