Rusia atacará Ucrania con el primer tanque que destruirá objetivos sin control humano

Rusia afirma que acaba de lanzar el primer tanque no tripulado del mundo completamente controlado con una inteligencia artificial, capaz de seleccionar y destruir objetivos de manera autónoma, sin intervención humana. No es un pequeño dron o rover, sino un T-72 modificado, un gran tanque de combate en toda regla. Es un avance aterrador que planea desplegar en combate en Ucrania en contra de todos los esfuerzos internacionales para controlar este tipo de armas.

Si lo que el Kremlin afirma es cierto —no sería la primera ni la penúltima vez que exageran la capacidad o existencia de sus armas— el proyecto ‘Shturm’ es el veterano ‘main battle tank’ T-72B3, un modelo fiable que ha convertirlo en un arma robotizada equipada con un cerebro IA. Su transformación incluye la capacidad del tanque de identificar tipos de objetivos, tomar decisiones de disparo y, lo más alarmante según la publicación militar Army Recognition y la página web rusa Life.ru, destruir un objetivo sin la necesidad de que un operador humano controle el proceso en tiempo real. En EEUU, por ejemplo, es necesario que un ser humano autorice la orden de disparo final aunque la plataforma sea autónoma en todo lo demás.

La única compañía privada del mundo que tiene un escuadrón de cazas de combate F-16

La tecnología detrás del Shturm no es totalmente nueva: los ingenieros rusos han aprovechado desarrollos utilizados en modelos más avanzados como el T-90M y el T-14 Armata, que se suponía era el tanque del futuro de Putin. Según el coronel retirado Viktor Murakhovsky, los ingenieros rusos eligieron el T-72B3 como plataforma base debido a su "rentabilidad, fiabilidad y movilidad" en comparación con otras opciones más caras y complejas como el Armata.

El T-72B modificado mantiene armamento pesado —como el cañón de 125 mm y lanzadores de misiles termobáricos— pero ahora lo podrá usar sin un ser humano al mando.

Qué es el Shturm

Las pruebas del Shturm comenzaron antes del inicio de la invasión a Ucrania, pero el conflicto ha acelerado el desarrollo del proyecto. Las pruebas con fuego real, afirman medios rusos, están en marcha desde septiembre de 2023, y se han enfocado en evaluar la efectividad de la inteligencia artificial en escenarios complejos, donde el tanque tiene que seleccionar y disparar a diversos tipos de objetivos. Este nivel de autonomía ha sido posible gracias a la incorporación de sensores que operan en el espectro ultrasónico, visible e infrarrojo, aseguran, todos coordinados por un sistema de visión técnica asistido por una red neuronal. En teoría, aseguran, estos sensores no sólo permiten al tanque identificar su entorno, sino también navegar por terrenos difíciles y tomar decisiones de combate sin intervención externa.

Existen cuatro variantes principales del Shturm, cada una diseñada para desempeñar un rol específico en el campo de batalla. La primera, armada con el cañón estándar de 125 mm está diseñada para combates directos. La segunda incluye un lanzallamas y cohetes con cabeza termobárica. La tercera variante es una versión cuenta con dos cañones automáticos de 30 mm y lanzadores de misiles termobáricos. Por último, el cuarto modelo ha sido diseñado para operar con el sistema lanzacohetes termobárico TOS-1A Sontsepyok.

Otra imagen del T-72.

Según el experto militar Yuri Knutov, "el despliegue de estos tanques no tripulados podría cambiar la dinámica operativa" para las Fuerzas Armadas rusas, al reducir el riesgo para los efectivos humanos de Moscú: en teoría, con estas máquinas ya no necesitan estar en el tanque. Pero Knutov también señala que está por ver que el Shturm sea efectivo gracias al impacto de drones y misiles antitanque Javelin. Piensa que la clave podría estar en desplegar grandes formaciones de tanques, pero todavía no se ha probado en una batalla real ni se conoce su efectividad exacta.

Posibles crímenes de guerra

A medida que Rusia avanza en el desarrollo y despliegue de estas máquinas supuestamente letales, la clave está en el hecho de que todavía no conocemos ningún sistema de reconocimiento, ninguna inteligencia artificial, ningún set de sensores que sea capaz de distinguir la realidad con nitidez y saber exactamente qué es un objetivo militar y una furgoneta pintada de camuflaje recoger heridos.

Éste es el principal problema de la IA en aplicaciones militares y la puerta a que existan ataques a poblaciones civiles no combatientes. No es posible imaginar el efecto de dejar en manos de la inteligencia artificial la decisión de quién vive o muere en una zona de conflicto más allá de la lógica suposición de que habrá errores, sin duda. Y muchos. Errores que conducirán a crímenes de guerra. Las Naciones Unidas ya han avisado sobre que hay que limitar este tipo de armas, pero países como Rusia y Corea del Norte están operando al margen de la ley en estos momentos. De hecho, hasta China se ha negado a firmar un acuerdo no vinculante para prohibir el uso de la IA para controlar el disparo de armas nucleares.

La introducción del Shturm será la primera vez que un arma de este tipo entre en combate. Si los medios rusos no mienten, pronto veremos su efectividad real y las consecuencias.