Le gouvernement chinois a reconnu l'autorité de l'évêque catholique de Tianjin [Nord-Est], Melchior Shi Hongzhen. Cette nouvelle est perçue par le Vatican comme « un fruit positif du dialogue établi ces dernières années entre le Saint-Siège et le gouvernement chinois ». Ordonné évêque catholique en 1982, il avait été assigné à résidence pour avoir refusé d'adhérer à la structure ecclésiastique chinoise soutenue par l'État, entamant un bras de fer avec Pékin.
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