Ahmed Aboutaleb nam vanmiddag afscheid als burgemeester van Rotterdam. In de raadszaal werd hij door collega's toegesproken en gaf hij zelf zijn laatste speech.
Bij het afscheid waren onder anderen de burgemeester van Utrecht Sharon Dijksma, oud-partijleider Ronald Sörensen van Leefbaar Rotterdam en zijn voorganger Ivo Opstelten aanwezig. Ook de vrouw en dochter van Aboutaleb waren erbij.
Theo Coskun nam als eerste het woord. Hij is het langstzittende raadslid van Rotterdam en zat in de sollicitatiecommissie die Aboutaleb uit 25 sollicitanten koos. "Wij zochten de beste burgemeester voor Rotterdam", zei hij, "maar jij groeide uit tot de beste burgemeester van de wéreld."
Namens de hele gemeenteraad overhandigde hij Aboutaleb een overlevingspakket. Met daarin onder meer een fietskaart van Nederland, een kookboek, een Netflix-tegoedbon, een yogamat en tuinhandschoenen. "Om na bijna zestien jaar burgemeesterschap lekker uit te rusten."
'En nu opzouten'Ook de Haagse burgemeester Jan van Zanen richtte zich tot Aboutaleb. Hij haalde herinneringen op aan hun eerste ontmoeting in 2014 bij de G4, een vergadering met de vier grootste gemeenten van Nederland, en roemde de inspanningen van Aboutaleb voor de metropoolregio, die zijn gemeente vormt met Rotterdam.
Tot slot bedankte locoburgemeester Said Kasmi (D66) Aboutaleb in zijn toespraak. "Je bent één van de bekendste burgemeesters van Nederland. Dat kom door keihard werken." En om dat harde werk te belonen reikte Kasmi de hoogste onderscheiding uit van de gemeente Rotterdam: De Johan van Oldenbarneveltpenning.
Aboutaleb kreeg het laatste woord. Hij beschreef de stad waar hij bijna zestien jaar burgemeester van was als "de wereld in het klein". "Een stad die echt als een stad voelt, met bewoners en ondernemers uit alle windstreken", citeert Rijnmond. "Voor mij zit het erop. Het ambt van burgemeester is, na mijn gezin, het beste dat mij ooit is overkomen." Om vervolgens op zijn Rotterdams te eindigen: "Het is goed zo en nu opzouten."
nos.nl