Israël heeft de Verenigde Staten geïnformeerd over plannen voor een aankomend grondoffensief tegen Hezbollah in Libanon. Dat melden Amerikaanse media op basis van een Amerikaanse functionaris. CNN en The Washington Post schrijven dat het gaat om een beperkt grondoffensief in het zuiden van het land, kleiner van omvang dan het offensief in de vorige oorlog tegen Hezbollah in 2006. De aanval kan volgens CBS News binnen enkele uren al beginnen.
De Israëlische minister Gallant van Defensie zei vanmiddag dat "de volgende fase van de oorlog spoedig zal beginnen". Hij maakte niet expliciet duidelijk of hij daarmee doelt op een grondoffensief.
De nieuwe fase zal een "belangrijke factor zijn in het veranderen van de veiligheidssituatie", zei Gallant. Ook zal die Israël in staat stellen om bewoners terug te laten keren naar hun dorpen, zei Gallant. "We zullen dit doen. We zullen de situatie veranderen en inwoners laten terugkeren naar huis."
Hezbollah vuurt al maandenlang raketten af op het noorden van Israël, naar eigen zeggen om Hamas in de Gazastrook te steunen. Het wil daar pas mee ophouden als er een staakt-het-vuren voor Gaza is afgesproken.
Terugkeer ontheemde Israëliërs 'officieel oorlogsdoel'Vanwege de Hezbollah-beschietingen moesten tienduizenden Israëliërs hun huizen in het noorden van het land verlaten. Twee weken geleden bestempelde Israël de terugkeer van duizenden geëvacueerde inwoners naar Noord-Israël als officieel oorlogsdoel.
Enkele uren later ontploften de piepers die duizenden Hezbollah-leden gebruikten voor communicatie nagenoeg gelijktijdig. Israël heeft de aanval niet opgeëist, maar Hezbollah en zijn bondgenoten houden het land wel verantwoordelijk. Zeker 1000 Hezbollah-militanten raakten hierbij gewond, aan ogen, oren en handen.
Sindsdien heeft Israël de organisatie slag na slag toegebracht. Vrijdag werd de hoogste leider, Hassan Nasrallah, gedood bij een grote luchtaanval in het zuiden van Beiroet. Behalve Nasrallah zijn ook andere hoge leiders van de beweging gedood, onder wie Ali Karaki, commandant van Hezbollah in Zuid-Libanon.
Sinds het opvoeren van de aanvallen wordt volop gespeculeerd over een mogelijk grondoffensief in Libanon. Op 18 september verplaatste Israël al troepen naar de grens met Libanon. Het ging om de 98ste divisie. De eenheid vocht maandenlang tegen Hamas in de Gazastrook.
Oorlog in 2006 een open wondAmerikaanse media schrijven dat het waarschijnlijk gaat om een kleiner offensief dan in 2006. Toen brak een oorlog uit nadat Hezbollah drie Israëlische militairen had gedood en twee hadden andere gegijzeld. Tien dagen later begon Israël een grondoffensief met het terugdringen van Hezbollah achter de Litani-rivier als doel.
De schade in Libanon was enorm. Aan Libanese zijde werden er naar schatting 1200 mensen gedood, onder wie honderden Hezbollah-leden. Er werden ook tientallen Israëlische burgers gedood door raketten van Hezbollah op Israël.
Bij de bloedige strijd kwamen 120 Israëlische militairen om het leven. De oorlog duurde 34 dagen.
nos.nl