In Parijs is het proces begonnen tegen onder meer Rassemblement National-leider Marine Le Pen over mogelijk misbruik van geld van fondsen van het Europees Parlement. In totaal zijn 26 medewerkers en leden van de radicaal-rechtse partij aangeklaagd.
Het proces draait om geld bestemd voor werk in het Europees Parlement dat, jaren geleden al, onwettig gebruikt zou zijn om partijmedewerkers in Frankrijk mee te betalen.
Bij aankomst bij de rechtbank zei Le Pen dat ze ervan overtuigd is dat de partij geen regels van het Europees Parlement heeft overtreden en dat ze de jury daarvoor "zeer serieuze en stevige argumenten" zal geven.
Nep-assistentenDe zaak kwam in 2015 aan het rollen door een rapport van toenmalig EP-voorzitter Martin Schulz. Hij schreef dat Rassemblement National (RN), toen nog Front National geheten, tussen 2004 en 2014 geld uitkeerde aan medewerkers die te boek stonden als assistenten van Europarlementariërs maar dat niet waren.
Het Europees Parlement heeft door toedoen van RN 3,5 miljoen euro schade geleden, stelt de advocaat van het parlement.
Als Le Pen schuldig wordt bevonden aan misbruik van publieke fondsen, zou ze voor tien jaar onverkiesbaar verklaard kunnen worden. Dat betekent dat ze niet aan de Franse presidentsverkiezingen van 2027 mee kan doen. Ze riskeert ook maximaal tien jaar cel en een miljoen euro boete. Haar partij spreekt zelf van een politiek proces.
nos.nl