De Colombiaanse autoriteiten hebben de afgelopen zes weken in samenwerking met andere landen een recordhoeveelheid cocaïne in beslag genomen. Daarbij werden ook zes 'narco-onderzeeërs' onderschept die met tonnen cocaïne onderweg waren naar Australië.
Het wordt beschouwd als het grootste succes van 'Operatie Orion', waarin Colombia samenwerkt met 61 andere landen. Die partners leverden vliegtuigen, helikopters en vaartuigen, maar het belangrijkste was dat ze ook informatie deelden, zegt kapitein Manuel Rodríguez, het hoofd van de antinarcoticabrigade van de Colombiaanse marine, tegen de Britse krant The Guardian.
In zes weken tijd werden meer dan 400 verdachten gearresteerd en werd 225 ton cocaïne in beslag genomen. Dat is bijna 10 procent van de geschatte wereldwijde jaarproductie. "Dit slaat een behoorlijk deuk in de cocaïnehandel", zegt Rodríguez. "Dit zal duizenden sterfgevallen door een overdosis schelen en kost de kartels meer dan 8 miljard dollar."
Ook werd 1000 ton marihuana in beslag genomen.
Narco-onderzeeërsHet opvallendst is dat een cocaïneroute met semi-onderzeeboten tussen Colombia en Australië werd ontdekt, een afstand van meer dan 6000 kilometer.
De semi-onderzeeboten, ook wel 'narco-onderzeeërs genoemd, zijn vaartuigen van 10 tot 25 meter lang die laag in het water liggen, waardoor ze lastig te ontdekken zijn. Er werden zes van deze bemande schepen onderschept, elk volgepakt met 5 tot 10 ton cocaïne.
Tot nu toe verstopten Colombiaanse drugskartels voor de handel op Australië veel kleinere hoeveelheden cocaïne in vrachtschepen.
Een kilo cocaïne kost in Australië drie tot zes keer zoveel als in de VS. Kennelijk hebben de hoge cocaïneprijzen op de Australische markt de drugskartels aangemoedigd veel grotere hoeveelheden te verschepen, zegt Rodríquez. "Ze hebben de vaartuigen verbeterd en ze veel grotere brandstoftanks gegeven."
Rodríquez zegt dat het succes van Operatie Orion laat zien dat samenwerkende landen de innovaties van de internationale drugshandel kunnen bijbenen. Hij hoopt dat dit een keerpunt is in de strijd tegen de drugskartels.
nos.nl