Cuidado con morirte en España: el opaco negocio de los funerales-prepago para 'guiris'

"¿Qué pasa si te mueres en España?". Esta curiosa frase no para de aparecer estos días casi en cada esquina de internet. Si entras en una red social, en un medio de comunicación o en una agencia de viajes online, verás el anuncio. Bueno, los anuncios, porque hay muchos y muy similares. "¿Y si te mueres en España? Contrata ya tu funeral de prepago", reza otro que, al menos, ofrece algo más de información sobre el asunto. ¿Funerales prepago? ¿Morirme en España? ¿De qué va todo esto? En realidad se trata de un nuevo y lucrativo negocio que, de momento, está pasando desapercibido en nuestro país: los funerales para 'guiris' o, más técnicamente, expats: extranjeros (en su mayoría británicos o alemanes) de avanzada edad que deciden venirse a vivir a Mallorca o Alicante para pasar allí su jubilación.

"Ten paz mental con los planes funerarios de prepago. El sistema español es diferente al sistema del Reino Unido. Las barreras del idioma y una ley desconocida pueden hacer que un momento difícil sea aún más estresante", cuenta la página web de Avalon Funeral Services, una compañía británica que da servicio en España, Portugal y Chipre, algunos de los destinos turísticos favoritos para expatriados. Aquí en España operan en Alicante y Mallorca.

Surge la pregunta de si se mueven en códigos éticos cuestionables, ya que la mayor parte de su estrategia de marketing se basa en mensajes de urgencia y premura para que compres un funeral de "prepago". Algo así como "contrata esto porque si no lo haces vas a tener problemas luego con el idioma y la ley española". La sorpresa llega cuando vemos los precios. Un entierro estándar: 4.500 euros. Con repatriación a su ciudad de origen: 9.000 euros. Tanto en Avalon como en empresas similares consultadas, nos encontramos con precios desorbitados si los comparamos con los servicios de funerarias tradicionales que operan en Islas Baleares, a veces duplicando o multiplicando los importes.

Otra empresa, Stelae Services, explica que su servicio de cremación es "el más fácil y el más económico": "Altos costes, complicada gestión de trámites legales y unas preocupaciones que no son tu idea de último adiós. Así son muchos funerales en España". En esta ocasión, van más allá y vienen a decir que los funerales en nuestro país son un dolor de cabeza. Stelae Services opera solamente en las provincias de Mallorca, Ibiza, Tarragona, Barcelona y Girona. Tierra de cultivo para jubilados extranjeros. También ofrecen diferentes precios dependiendo de los servicios, paquetes Soft, Comfort o Elite. En sus cremaciones, solo es posible tener un familiar presente si has escogido el pack Elite.

Una captura de pantalla de la página web de Avalon Funeral Services.

"Suena frío decirlo, pero es como una compra en AliExpress o en Amazon. El pago se realiza por tarjeta y ya le llegarán las cenizas a casa", cuenta a El Confidencial una empleada de Stelae. Explica que el proceso incluye la recogida del difunto, la gestión y trámites legales de documentación, diferentes opciones de urnas, la cremación y la entrega a domicilio de las cenizas (el precio varía dependiendo de donde se envíen).

También señala que la demanda de este tipo de servicios ha crecido recientemente, coincidiendo con un incremento de turistas: "Sobre todo llaman polacos y rusos. También británicos y alemanes. Cuando vienen a pasar el verano, sobre todo en temporada alta, mueren y sus familias quieren irse ya con las cenizas a su país".

Sus servicios no incluyen "ni ceremonias, ni flores, ni nada más". El pack más barato, que es de 1.500 euros, incluye una urna de papel biodegradable. Preguntada por el precio tan elevado, la trabajadora nos cuenta que "las gestiones que hacen quitan muchos dolores de cabeza en esos momentos" tan amargos. Cuando la mayoría de compañías se refieren a complicaciones legales, se refieren a que la normativa británica varía ligeramente con la española.

Una familia durante una misa funeraria. (Unsplash)

Aquí, la ley establece que entre el momento del fallecimiento de una persona y su entierro deben transcurrir, al menos, 24 horas, pero ese tiempo no puede exceder las 48 horas, salvo que se trate de un caso especial por las circunstancias de la muerte. Una vez que fallece la persona, lo primero que debe hacerse es certificar su fallecimiento. Este documento debe ser expedido por un médico, que confirma el fallecimiento y las causas del mismo. El siguiente paso es solicitar un permiso para el entierro, que se debe pedir en el Registro Civil del lugar en el que se haya producido la muerte. Una vez se han realizado todos los trámites, se traslada al tanatorio.

En el Reino Unido, sin embargo, el tiempo medio necesario para organizar un funeral es de unos 15 días, según informes del Parlamento de Reino Unido. Se considera que este período de casi dos semanas da tiempo a los familiares y amigos del fallecido para hacer planes durante el duelo, pero sin obligarlos a vivir a la sombra del funeral durante demasiado tiempo. Si bien no existe ninguna ley que establezca que se debe realizar un funeral, la Ley de Registro de Nacimientos y Defunciones de 1953 establece que se debe "deshacerse del cuerpo de la persona fallecida mediante entierro, cremación o cualquier otro medio", aunque no es necesario que haya un servicio funerario antes de esto.

La publicidad de este tipo de empresas aparece ya en algunas plataformas como YouTube. "Después de casi un año sin verlos, me han vuelto a aparecer los anuncios en YouTube de funerales para "expats" (léase guiris) ingleses. QUE COJONES YOUTUBE", decía un usuario de X. "A veces me gustaría saber qué fantasia se han montado agencias por mi actividad online. Ahora me ponen publicidad para expats… Y de funerales!", añade otra usuaria.

Varias funerarias locales de Palma contactadas por este diario afirman que han visto un aumento de este tipo de empresas en el mercado por la demanda de los extranjeros, pero que no entienden esos precios."Viene mucha gente de vacaciones y cada vez hay más demanda de gente forastera. Cuando inauguré la empresa, no tuve ningún cliente de fuera, este año he tenido 14", señala Toni Moreno, propietario de la funeraria Balear Nord. "El mercado se ha puesto muy caro, cuando el precio estándar aquí para un funeral y lo que nosotros cobramos es 2.056 euros con el IVA incluido. 4.500 euros, ni loco", añade. También relata cómo ha repatriado clientes a países como Rumanía por 4.000 euros. "Hay otras funerarias que están cobrando 10.000 euros solo por contratar el avión".

Según FACUA-Consumidores en Acción, hay varios puntos a tener en cuenta. El primero es que, en el momento en el que una de estas compañías induzca a error haciendo creer que son más baratos (como ocurre en algunos casos revisados por este periódico) o que si no se contratan en una determinada fecha el afectado puede quedarse sin posibilidad de tener sepelio, podría existir un caso de publicidad engañosa denunciable ante las autoridades de consumo.

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Los servicios funerarios han sido durante años motivo de debate en el parlamento británico. El aumento de su coste en el Reino Unido ha llevado a algunos británicos a contraer altas deudas e incluso a "enterrar a sus familiares en el jardín trasero" de su casa para ahorrar gastos, aseguraba en la Cámara la diputada laborista Emma Lewell-Buck, refiriéndose al surgimiento de una "pobreza funeraria".

Según la política, el encarecimiento de los servicios funerarios junto con la insuficiencia de las ayudas gubernamentales pone "un servicio básico fuera del alcance de muchas familias" y señalaba que el asunto de los costes funerarios es un "tema tabú", por lo que nadie se ha ocupado hasta ahora. Según ella, "el precio de un funeral supera la inflación y alcanza los 8.851 euros en algunas zonas. El precio medio es de 4.490 euros”.

Ante esta situación, en España también han surgido plataformas como Pazy, enfocadas a un público mayoritariamente extranjero, que permiten a cualquier persona dejar costeado su funeral por un precio supuestamente inferior al que ofrecen las funerarias tradicionales. Estos death planner nacieron en Reino Unido y su contratación se ha popularizado en los últimos años. ¿Por qué pagaría un jubilado británico el doble que uno español? El problema de fondo podría radicar en un choque cultural casi histórico en el tema de las defunciones. Es un buen momento para sacar a la palestra aquel TikTok de una española que alucinaba con los entierros en Reino Unido. "Hay una lista de espera que tiene una duración mínima de 15 días, pero que puede llegar a ser de un mes desde el día del fallecimiento hasta el velatorio. La frialdad con la que esta gente trata este tema es una cosa que a mí todavía me explota la cabeza", decía.