¿El futuro de la aviación? Así son los “aeropuertos infinitos” que apoya la Unión Europea

El tráfico aéreo en la Unión Europea ha experimentado un crecimiento exponencial en las últimas décadas, convirtiendo a los aeropuertos europeos en algunos de los más transitados del mundo. Solo hay que pensar en los de París, Roma o Madrid. Esta intensa actividad genera importantes desafíos logísticos, como la congestión, los retrasos y la necesidad de infraestructuras más eficientes para atender a un volumen de pasajeros en constante aumento.

En este contexto, la búsqueda de soluciones innovadoras se ha vuelto imprescindible para optimizar la gestión del espacio aéreo y garantizar operaciones más seguras y sostenibles. Una de las más interesantes e innovadoras es The Endless Runway, que cuenta con el respaldo del Centro Aeroespacial de los Países Bajos (NLR, por sus siglas en inglés) y con la financiación del programa Marco 7 de la Comisión Europea.

El proyecto destaca por la implementación de una pista con forma de círculo, que tiene un diámetro de 3,5 kilómetros y una longitud total de 10 km. Esta estructura permitirá a las aeronaves aterrizar y despegar desde cualquier punto, eliminando el problema de los vientos cruzados, que es una de las principales complicaciones que sufren los aeropuertos convencionales. Al reducir su influencia, los aviones podrán maniobrar de manera más segura y eficaz, incluso en condiciones climáticas adversas.

Las ventajas de una pista circular

Una de las características más revolucionarias es la inclinación progresiva de la pista (peralte), que facilita el aterrizaje y despegue de las aeronaves. La pista tiene un ancho de 140 metros y su pendiente ayuda a guiar a los aviones hacia la trayectoria correcta, proporcionando un control más preciso durante estas maniobras. Según los responsables del proyecto, este diseño evitaría que los pilotos experimenten problemas al ajustar la dirección del avión durante la operación.

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Otra ventaja digna de mención es la mayor capacidad operativa que ofrece la pista circular, ya que permite que múltiples aviones utilicen la pista de manera simultánea, algo que no es posible en los aeropuertos tradicionales. Además, los edificios e infraestructuras del aeropuerto estarían situados en el centro del círculo, optimizando el espacio y reduciendo el terreno necesario para su construcción.

A pesar de las múltiples ventajas, el coste de construcción de estos aeropuertos circulares se estima en un 50% mayor que los convencionales, debido a la complejidad y la cantidad de hormigón requerido para la pista inclinada. Sin embargo, los ingenieros han llevado a cabo simulaciones utilizando aviones como el Boeing 747, que han demostrado la viabilidad y seguridad del proyecto. Estos “aeropuertos infinitos”, como también son conocidos, podrían ser una realidad en el futuro, aunque nunca antes de la década de 2030.